Las escuelas de St. Louis enfrentan un calor peligroso

Actualizado a las 13:00 horas. 23 de agosto con cierre de edificios escolares

Los educadores de la región de St. Louis se están adaptando y tratando de ser flexibles en la primera semana de clases a medida que el calor peligroso se instala en el área.

El Servicio Meteorológico Nacional ya ha informado índices de calor cercanos a los 120 grados en algunas partes del área. Se espera un calor peligroso al menos hasta el viernes, lo que ha supuesto cambios para muchos estudiantes.

El primer día de clases en la escuela primaria Nance el lunes por la mañana temprano, los estudiantes hicieron fila para desayunar mientras sonaba "1999" de Prince de fondo. La fallecida estrella del pop estaba instando a los niños a divertirse, pero cuando llegó la hora del recreo, no pudieron soltarse afuera.

“Haremos recreos en el interior durante la duración de los avisos de calor, especialmente teniendo en cuenta el calor y la humedad que hace afuera”, dijo el director Tyler Archer.

Muchos estudiantes en la fila llevaban mochilas transparentes de las Escuelas Públicas de St. Louis con botellas de agua amarillas en un bolsillo lateral. Las botellas son parte de la estrategia del distrito para mantener a los estudiantes hidratados y saludables. Los funcionarios del distrito también están pidiendo a los padres que transporten a sus hijos a la escuela si pueden, porque la mayoría de los autobuses escolares no tienen aire acondicionado, tanto en SLPS como en otros distritos locales.

El personal de la escuela también vigila de cerca a los niños.

"En nuestras escuelas, a menudo tenemos niños con asma grave y otras afecciones médicas", dijo Archer. Las precauciones incluyen “saber quiénes son esos niños, monitorear para asegurarse de que los maestros sepan [y] los conductores de autobús sepan cómo mantener a esos niños seguros, y conocer señales de si un niño está en peligro”.

Al menos dos escuelas locales tuvieron que cerrar temporalmente debido al calor extremo. El lunes, una escuela secundaria de SLPS se quedó sin electricidad y compartió temporalmente un edificio con una escuela secundaria. En Metro East, los estudiantes de Granite City High School están aprendiendo virtualmente hasta el final de la semana; El viejo aire acondicionado de la escuela no podía soportar el calor. Afortunadamente, el distrito espera reemplazar su sistema a finales de septiembre.

"Con todos los cambios climáticos y el nuevo calor que se espera, creo que estaremos mucho más preparados para esto en el futuro", dijo la superintendente Stephanie Cann. "Así que, aunque se trata de un revés temporal, creo que a largo plazo el nuevo sistema nos permitirá no tener que hacer cosas como ésta".

El calor es especialmente peligroso para los estudiantes deportistas. El lunes por la tarde, la puerta que daba a la escuela secundaria Parkway North estaba empañada por la condensación.

Los directores y entrenadores deportivos del distrito escolar mantienen horarios complicados, rotando los equipos deportivos de otoño mediante prácticas más cortas en gimnasios con aire acondicionado.

La Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias del Estado de Missouri tiene reglas estrictas para practicar durante el calor. Muchos se basan en el termómetro de globo de bulbo húmedo.

Hannah Harris, entrenadora atlética certificada, vigila esa medición. Trabaja para Mercy Sports Medicine en Parkway North y dice que la temperatura del globo húmedo representa múltiples factores, incluida la temperatura, el viento, la humedad y la cobertura de nubes.

"Es un poco más profundo que el índice de calor, por lo que obtenemos una lectura más precisa de cómo puede afectar al cuerpo", dijo Harris.

Los distritos escolares deben tener un dispositivo para medir la temperatura del globo húmedo, de modo que puedan obtener lecturas hiperlocales donde los niños puedan practicar.

Harris demostró el dispositivo en las canchas de tenis de Parkway North.

“Así que en este momento, estamos rondando los 88 grados para la temperatura del globo húmedo. Y eso entra dentro de nuestra gama de naranjas”.

La organización de actividades estatales tiene una escala de colores que indica cuán peligroso es el calor. A las 2 pm, cuando se suponía que comenzaría la práctica al aire libre, la lectura estaba en la zona negra de MSHAA, lo que significaba que no se habría permitido absolutamente ninguna práctica al aire libre. Unas horas más tarde, los estudiantes podrían practicar al aire libre, pero habría fuertes restricciones, incluidos descansos.

"En esa situación, la mayoría de los entrenadores saben que la calidad de la práctica no será la mejor", dijo Harris.

Las reglas son aún más estrictas en el fútbol, ​​porque los jugadores básicamente están envueltos en equipo protector. En el interior, el equipo universitario de fútbol practica en una cancha de baloncesto. Los atletas corren en formación, pero no se escuchan los sonidos habituales de las tacleadas y no llevan puestas sus protecciones ni cascos habituales.

“El fútbol interior nunca es ideal”, afirmó el entrenador Karl Odenwald.

Obviamente la seguridad tiene que ser la máxima prioridad, dijo, pero el equipo tiene su primer partido el viernes y por eso necesita practicar un poco.

"Es difícil esforzarse en lanzar la pelota tanto como quisiera", dijo Odenwald. “Así que pasamos mucho tiempo trabajando ofensivamente en nuestro juego terrestre, defendiendo defensivamente el juego terrestre del equipo contrario. Así que haz lo que puedas con lo que tienes”.

Al menos la competencia se encuentra en la misma situación. Las reglas de calor del estado se aplican a todos por igual.

El pronóstico para el resto de la semana no parece muy bueno, pero Odenwald espera que el equipo pueda salir al menos una vez antes del partido del viernes.