Un sitio de desechos nucleares cerca de Carlsbad se utiliza para generar energía renovable

Alrededor de 70.000 acres utilizados por el Departamento de Energía de Estados Unidos para desarrollar armas nucleares se estaban reservando para el desarrollo de energías renovables, incluso en la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos, a unas 30 millas al este de Carlsbad.

WIPP fue una de las cinco instalaciones incluidas en el programa que el DOE anunció el 28 de julio, junto con el sitio Hanford en Washington, el Laboratorio Nacional de Idaho, el sitio de Seguridad Nacional de Nevada y el sitio del río Savannah en Carolina del Sur.

El programa permitirá que tierras propiedad del DOE se reutilicen para construir proyectos de “energía limpia” a escala de servicios públicos, destinados a reducir la contaminación de fuentes de energía tradicionales como los combustibles fósiles.

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La energía generada podría sustentar las redes energéticas locales, junto con las propias instalaciones del DOE, como parte de los objetivos declarados por la administración del presidente Joe Biden de descarbonizar el suministro de energía de Estados Unidos.

El gerente de la oficina de campo del DOE en Carlsbad, Mark Bollinger, dijo que el sitio WIPP probablemente sería mejor utilizado para generar energía solar, ya que está situado en la región desértica del sureste de Nuevo México.

Nuevo México ocupó el segundo lugar en los EE. UU. en potencial de energía solar, según la Administración de Información Energética (EIA), y recientemente adoptó un programa solar comunitario en todo el estado para permitir que los inquilinos de viviendas o de bajos ingresos aprovechen las instalaciones compartidas, un medio para ampliar el acceso a la fuente de energía.

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"La Oficina de Campo de Carlsbad (CBFO) de la Oficina de Gestión Ambiental está entusiasmada de ser incluida en la iniciativa 'De limpieza a energía limpia', que tiene el potencial de ayudar a lograr amplios objetivos de energía limpia, clima y sostenibilidad para la nación", dijo Bollinger en una declaración.

Bollinger dijo que la oficina también estaba trabajando para aumentar la cantidad de vehículos eléctricos en la flota de WIPP, apuntando a un objetivo establecido por la Oficina de Gestión Ambiental (EM) del DOE de electrificar las operaciones en el sitio.

"Aunque la energía solar sea probablemente la mejor tecnología para el sitio WIPP, CBFO evaluará varias opciones para contribuir a los objetivos federales de descarbonización", dijo. "Paralelamente, CBFO continúa tomando medidas para lograr los objetivos de sostenibilidad de los mercados emergentes, incluida la conversión de gran parte de la flota de vehículos a eléctrica y la construcción de infraestructura de carga para respaldar esta conversión".

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Se necesitará el compromiso de las comunidades locales que rodean WIPP, junto con el estado de Nuevo México y los proveedores de servicios públicos cercanos, dijo Bollinger, para garantizar que el proyecto cumpla con las leyes federales y estatales.

"Como parte de la iniciativa Cleanup to Clean Energy, CBFO se involucrará con la comunidad, los reguladores, las organizaciones eléctricas regionales y locales y las partes interesadas antes de que se tome cualquier decisión final", dijo Bollinger. "El DOE garantizará el cumplimiento de la Ley de Retiro de Tierras original que creó el WIPP y todas las demás regulaciones federales aplicables".

Al anunciar la iniciativa, la secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, dijo que tenía como objetivo cumplir con una orden ejecutiva emitida por Biden en diciembre de 2021, pidiendo a las agencias federales que hicieran la transición a una energía 100 por ciento libre de carbono para 2030 y autorizando a las agencias a hacerlo.

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"Vamos a transformar las tierras que hemos utilizado durante décadas para la seguridad nuclear y la remediación ambiental trabajando estrechamente con tribus y comunidades locales junto con socios del sector privado para construir algunos de los proyectos de energía limpia más grandes del mundo", dijo. en un comunicado de prensa.

“A través de la iniciativa Cleanup to Clean Energy, el DOE aprovechará áreas que anteriormente se utilizaban para proteger nuestra seguridad nacional y las reutilizará para el mismo fin, esta vez, generando energía limpia que ayudará a salvar el planeta y proteger nuestra independencia energética”.

El día antes de que se anunciara el programa, el 27 de julio el DOE dijo que Nuevo México estaba incluido en un programa piloto solar comunitario, destinado a conectar recursos de energía solar a los hogares utilizando asistencia del gobierno.

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El piloto inicial contó con el apoyo de Nuevo México junto con Illinois, Nueva Jersey, Nueva York, Colorado y Washington, DC.

El DOE estimó que el proyecto ahorraría un 20 por ciento en facturas de electricidad en Nuevo México, Illinois, Nueva York y Nueva Jersey y un 50 por ciento en Washington, DC y Colorado.

El ahorro total de electricidad en Nuevo México podría sumar hasta $30 millones.

Tras el anuncio, la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, dijo que el proyecto aumentaría los esfuerzos actuales del estado para aumentar el uso y la disponibilidad de energía renovable.

"Nuevo México está entusiasmado de participar en este programa piloto, que se basa en los esfuerzos de mi administración para que la energía solar esté disponible para todos", dijo.

Puede comunicarse con Adrian Hedden al 575-628-5516, [email protected] o @AdrianHedden en Twitter.