Los científicos del MIT pueden haber encontrado una forma económica de almacenar enormes cantidades de energía en el cemento

Un equipo de investigadores del MIT ha descubierto una manera de crear un supercondensador simplemente mezclando cemento, el ingrediente aglutinante del hormigón, y un fino producto de carbón llamado negro de carbón junto con agua.

Mejor aún, esta mezcla podría permitir que una casa almacene la energía necesaria para un día completo en sus cimientos, lo que potencialmente allanaría el camino hacia una solución eficiente de almacenamiento de energía renovable que no dependa de la extracción de metales de tierras raras.

Las carreteras hechas de este material podrían incluso alimentar automóviles eléctricos de forma inalámbrica, dicen los investigadores, o los molinos de viento podrían almacenar la energía generada en su base.

"El material es fascinante", dijo el coautor y profesor del MIT Admir Masic en un comunicado, "porque tenemos el material artificial más utilizado en el mundo, el cemento, que se combina con negro de humo, que es un material histórico bien conocido". material: los Rollos del Mar Muerto se escribieron con él".

Al menos, esa es la visión detallada en un nuevo artículo publicado en la revista PNAS.

Las baterías y los condensadores pueden realizar la misma función de almacenar energía, pero lo hacen de formas fundamentalmente diferentes. Los primeros pueden distribuir energía linealmente a través de una reacción química, mientras que los condensadores liberan energía en ráfagas almacenándola como un campo electrostático.

Los supercondensadores aprovechan esta capacidad al entregar energía a velocidades mucho más rápidas que la batería promedio, lo que también es la fuente de su mayor inconveniente: la incapacidad de liberar una carga lentamente como una batería de iones de litio.

Los investigadores produjeron un material a base de cemento que tiene una superficie interna extremadamente alta debido a las muchas capas de materiales conductores en su interior.

Una vez sumergido en una solución salina especial, dicen, el material resultante podría actuar como un poderoso supercondensador.

"Tienes estos materiales de al menos dos milenios de antigüedad que cuando los combinas de una manera específica se obtiene un nanocompuesto conductor, y ahí es cuando las cosas se ponen realmente interesantes", dijo Masic.

La mezcla sólo requiere tan solo un tres por ciento de carbono por volumen para lograr esta compleja red de conexiones de carbono.

Los investigadores encontraron que un bloque de aproximadamente 1,600 pies cúbicos (45 metros cúbicos) de tamaño podría contener 10 kilovatios-hora de energía, aproximadamente el consumo promedio de electricidad de un hogar.

En los experimentos, los investigadores comenzaron poco a poco, produciendo un supercondensador de 1 voltio que es aproximadamente del tamaño de una batería de botón, tres de los cuales podrían alimentar LED.

Los investigadores ahora están experimentando con diferentes mezclas del material para optimizar la cantidad de energía que se puede almacenar y liberar.

Si bien quedan muchas preguntas sobre su viabilidad (si puede resistir el mal tiempo, por ejemplo, o si se erosiona con el tiempo), se trata de un nuevo uso fascinante de un material que existe desde hace miles de años.

Más sobre cemento:Convirtieron un ladrillo en una batería

Comparte este artículo